1984 год. На домашней вечеринке Николай Самойлов убивает женщину. Гости сразу вызывают милицию, но убийце удается бежать. Московскому следователю Максиму Ковальскому удается вычислить его местонахождение: Самойлова арестовывают, а столичный оперативник доказывает, что это и есть тот самый маньяк, которого они искали последние два года и на счету которого уже семь жертв.
1989 год. Все это время Самойлов находится в психбольнице и обследуется в институте Сербского в Москве. Известный психиатр Баженов лечит его лекарством от шизофрении собственного изобретения: искренне верит в то, что маньяк излечился, и даже готовит его к выписке, несмотря на то, что другие врачи против. Во время очередной перевозки из института в психбольницу Самойлову удается сбежать. И почти сразу же в Московской области происходит жуткое происшествие: обычный рабочий завода Гаврилов получает посылку, в ней – голова женщины с выколотыми глазами, а рядом записка с угрозами дочери Гаврилова и требованием денег. К делу привлекают следователя по особо важным делам Леонида Ипатьева. Ипатьев и Ковальский начинают расследование: все указывает на то, что это дело рук Самойлова, но так ли это или же на преступной арене появился новый маньяк?..