Действие происходит в Варшаве XIX века. Лень аристократов, которые, будучи уверенными в своих пенсиях, слишком ленивы, чтобы идти на новые деловые риски, расстраивает Вокульского. Его способность зарабатывать деньги вызывает уважение, но из-за отсутствия у него семьи и социального статуса к нему относятся снисходительно. Из-за его «помощи» (тайной) бедному, но влиятельному отцу «куклы» девушка узнаёт о его чувствах. В конце концов она соглашается принять его, но без настоящей преданности.